WATCH: একে-অপরকে পাথর ছুড়তেই মেলা! আহতের রক্তে রঞ্জিত হয় মহাকালীর তিলক! হিমাচলে ৪০০ বছরের হাড়হিম প্রাচীন উত্‍সব

জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: 'নানা ভাষা, নানা মত, নানা পরিধান, বিবিধের মাঝে দেখো মিলন মহান'! অতুল প্রসাদ সেনের কালজয়ী গান। যেখানে ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষের ভিন্ন ভাষা, আলাদা মতাদর্শ, বিভিন্ন সংস্কৃতি ও পোশাকের বৈচিত্র্যের মধ্যেও যে এক গভীর ঐক্য ও মেলবন্ধন রয়েছে, সেই মাহাত্ম্য়ই ফুটে উঠেছে। ভারতে বহু রকমের উৎসবও পালিত হয়, যা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য, বিশ্বাস ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসের প্রতিফলন। দীপাবলি সাধারণত আলো, মিষ্টি, আনন্দ এবং পারিবারিক মিলনের সঙ্গেই যুক্ত। তবে হিমাচল প্রদেশের এক গ্রামে এই উৎসব পালিত হয় একেবারে এক অস্বাভাবিক প্রথার মাধ্যমে। 'পাথরো কা মেলা' বা 'পাথরো কা খেল' নামে পরিচিত শতবর্ষী এই উৎসবে মানুষ একত্রিত হয় এমন এক আচার পালনের জন্য, যেখানে দু'টি দল একে অপরের দিকে পাথর ছুড়ে মারে। শিমলার কাছে ধামির হালোগ গ্রামে আয়োজিত এই মেলা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসছে এবং ওই অঞ্চলের সাংস্কৃতিক পরিচয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে গিয়েছে। কিন্তু কী কারণে এই উৎসব অনন্য এবং কেন স্থানীয় সম্প্রদায়ের কাছে এর ধর্মীয় তাৎপর্য আজও বজায় রয়েছে? জেনে নিন এই প্রতিবেদনে চোখ বুলিয়ে।

পাথর ছোড়ার উৎসবটি কী?

হিমাচল প্রদেশের শিমলা জেলার ধামি অঞ্চলের হালোগ গ্রামে প্রতি বছর পাথরের মেলা) অনুষ্ঠিত হয়। হিন্দু পঞ্জিকা অনুযায়ী কার্তিক মাসে, দীপাবলির পরের দিন এই ঐতিহ্যবাহী মেলাটি আয়োজিত হয়। এটি স্থানীয় দেবী ভদ্রকালীর (যিনি স্থানীয়ভাবে ‘মহাকালী’ নামেও পরিচিত) পূজার সঙ্গে যুক্ত। প্রায় ৪০০ বছরের পুরনো এই উৎসবের শিকড় জড়িয়ে আছে তৎকালীন ধামি দেশীয় রাজ্যের সঙ্গে। হালোগ একসময় ধামি রাজ্যের রাজধানী ছিল এবং রাজকীয় শাসনের অবসানের পরেও এই ঐতিহ্য আজও টিকে আছে। এই প্রথাগত অনুষ্ঠান দেখার জন্য হাজার হাজার মানুষ সমবেত হন। বিভিন্ন প্রতিবেদন অনুযায়ী পাথর ছোড়ার এই রীতি ততক্ষণ চলতে থাকে, যতক্ষণ না কোনও অংশগ্রহণকারী আহত হন। এরপর ধর্মীয় আচার পালন করা হয় এবং আহত ব্যক্তির রক্ত ​​দিয়ে স্থানীয় দেবীর উদ্দেশ্যে তিলক পরানো হয়। শিমলা জেলা প্রশাসনের (হিমাচল প্রদেশ সরকার) সরকারি পোর্টালে উল্লেখ করা হয়েছে, 'দুটি সম্প্রদায়ের মধ্যে পাথর ছোড়াছুড়ি এই মেলার প্রধান আকর্ষণ। অংশগ্রহণকারীদের শরীর থেকে যে রক্ত ​​ঝরে, তা সংগ্রহ করে দেবী ভদ্রকালীর চরণে অর্পণ করা হয়। পাথর ছোড়া ছাড়াও এখানে ‘হিন্দোলা’ (এক ধরনের দোলনা বা রাইড) চড়ার আনন্দও উপভোগ করা হয়।' এই মেলা কেবল একটি ধর্মীয় সমাবেশই নয়, বরং এমন এক উপলক্ষ যেখানে পার্শ্ববর্তী গ্রাম এবং হিমাচল প্রদেশের অন্যান্য প্রান্তের মানুষ একত্রিত হয়ে বহু প্রজন্ম ধরে টিকে থাকা এক ঐতিহ্যকে প্রত্যক্ষ করার সুযোগ পান।

আরও পড়ুন: ভক্তদের কাঁধে নাচছেন ৪৩ ফুটের বামাকালী! মায়াবী রাতে মশালের আগুনে জনসুনামি... ঢাকের বাদ্যিতে মিশল শঙ্খধ্বনি-উলুধ্বনি

ইতিহাস ও ধর্মীয় তাৎপর্য

মেলার নেপথ্যের কাহিনীটি মানববলি সংক্রান্ত একটি প্রাচীন স্থানীয় বিশ্বাসের সঙ্গে যুক্ত। লোককথা অনুযায়ী, একসময়ের ধামি রাজ্যে দেবী ভদ্রকালীকে তুষ্ট করার জন্য মানববলি দেওয়ার প্রথা ছিল। রাজপরিবারের এক রানি এই নিষ্ঠুর প্রথার অবসান ঘটাতে চেয়েছিলেন বলেই মনে করা হয়। শিমলা জেলার সরকারি পোর্টালে উল্লেখ রয়েছে, 'প্রাচীনকালে, যে স্থানে এই মেলা অনুষ্ঠিত হয়, সেখানে প্রতি বছর দেবী কালীকে উদ্দেশ্য করে মানববলি দেওয়া হতো। প্রচলিত আছে যে, একসময় রাজ্যের এক শাসকের বিধবা স্ত্রী ‘সতী’ হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন এবং তার আগে তিনি মানববলি দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। পরবর্তী কালে মানববলি প্রথা বন্ধ হয়ে যায়।'

কীভাবে মেলা উদযাপন করা হয়?

মেলার প্রধান আকর্ষণই হল গ্রামবাসীদের দু'টি দলের মধ্যে পাথর ছোড়ার ঐতিহ্যবাহী প্রতিযোগিতা। এই দল দু'টি প্রথাগতভাবে জামোগি ও কাটেদু সম্প্রদায়ের। তারা এই অঞ্চলের বিভিন্ন গ্রামের প্রতিনিধিত্ব করে। আচারের শুরু হয় ধর্মীয় প্রার্থনা এবং নরসিংহ মন্দির থেকে কালী দেবী মন্দিরের দিকে দেবতার যাত্রার মাধ্যমে, যার সঙ্গে থাকে ঐতিহ্যবাহী সুর-সংগীত। এরপর উভয় দলের সদস্যরা নির্দিষ্ট স্থানে একত্রিত হয়ে একে অপরের দিকে ছোট ছোট পাথর ছুড়তে থাকে। স্থানীয় সম্প্রদায়ের বিশ্বাস অনুযায়ী, কোনো অংশগ্রহণকারী আহত হয়ে রক্তপাত ঘটলে এই আচারটি সম্পন্ন হয়। এরপর সেই রক্ত ​​দেবীমূর্তির কপালে তিলক হিসেবে অর্পণ করা হয়। এই আচার অনন্য প্রকৃতির হওয়া সত্ত্বেও হালোগের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে টিকে আছে। এটি হিমাচল প্রদেশের স্থানীয় রীতিনীতি, ধর্মীয় বিশ্বাস এবং বহু শতাব্দী পুরনো সামাজিক প্রথার এক ঝলক তুলে ধরে। 

আরও পড়ুন: বন্ধ হচ্ছে কেদারনাথের দরজা! কেন আর নয় মহাদেবের দর্শন? ১২০০ বছরের পুরনো তীর্থস্থান নিয়ে বিরাট আপডেট